Les atolls tropicaux sont des îles en forme d’anneau constituées de récifs coralliens à l’intérieur desquels se trouve un lagon aux eaux chaudes et calmes.

L’atoll tropical est le récif corallien le plus connu et le plus populaire de par sa forme en anneau enfermant un lagon central aux eaux chaudes, profondes de 30 à 80 m. Généralement ce lagon communique avec la haute mer par des passes où circule l’eau poussée par les vagues. L’origine et la formation des atolls ont fait l’objet d’études et de divergences d’opinion parmi de nombreux scientifiques, cependant à l’heure actuelle la théorie acceptée est celle selon laquelle il s’agit de structures formées il y a des millions d’années à partir d’autres structures volcaniques qui se sont enfoncées tandis que les coraux se sont développés dessus. Grâce à l’action conjointe du vent, des vagues et à l’érosion atmosphérique, les parties de l’atoll qui affleurent à la surface, est recouverte de terre fertile où se développent des graines de plantes (cocotiers, arbres à pain, etc) apportées par les oiseaux, par le vent et même par les courants marins, et sont ainsi transformées en îles.

Baliste clown (Balistoides conspicillum)

Requin chabot gris (Chilloscyllium griseum)

Autres organismes marins communs que l’on peut trouver dans cette communauté :

•  Requin bambou (Chiloscyllium punctatum)
•  Requin-chabot à taches blanches (Chiloscyllium plagiosum)
•  Mérou de “Grace Kelly” (Chromileptes altivelis)
•  Baliste Picasso (Rhinecanthus aculeatus) 
•  Chirurgien bleu (Paracanthurus hepatus)
•  Nason à éperons bleus (Naso unicornis)
• Requin-chabot ocellé (Hemiscyllium ocellatum)