C’est un poisson qui vit dans les eaux stagnantes avec peu de courant. Il peut vivre dans des environnements à faible taux d’oxygène grâce à son appareil branchial très réduit. Il a deux poumons. Pendant la période sèche, ils sont enterrés dans la boue à une profondeur d’environ 30 à 50 cm et scellent l’entrée avec de l’argile en laissant environ 2 ou 3 trous pour l’aération. En cette période d’hibernation, il réduit son métabolisme. Pendant la saison des pluies, la reproduction commence, les parents creusent un terrier et les mâles s’occupent des juvéniles. Les jeunes ont quatre branchies et ressemblent à des têtards, à sept semaines ils respirent déjà de l’air et leurs branchies régressent. Il se nourrit de vertébrés, d’invertébrés, comme les escargots, les palourdes et les crevettes, et d’algues.

Curiosités

Les mâles peuvent augmenter le niveau d’oxygène dans les terriers car, pendant la saison de reproduction, des structures extrêmement vasculaires se développent dans les nageoires pectorales avec lesquelles ils libèrent de l’oxygène supplémentaire dans le terrier.

Statut de conservation