C’est un poisson que l’on trouve dans les rivières, avec peu de mouvement d’eau ou dans des eaux stagnantes et chaudes. Ils nagent en bancs nombreux et c’est en groupe qu’ils peuvent s’attaquer à des animaux de la taille d’un bœuf, généralement blessés, qu’ils détectent grâce à leur odorat fin. Il se nourrit de poissons, de graines et de fruits. On l’appelle piranha rouge car pendant la saison de reproduction, le ventre prend une couleur rouge intense. Cette fois, c’est après les pluies, aux mois d’avril et de mai. La ponte se fait dans la végétation au fond de la rivière et le couple la défend de manière très agressive.

Curiosités

Leurs dents sont si pointues et tellement coupées que les aborigènes Guaycurú et Abipones utilisaient leurs mâchoires comme des couteaux ou des ciseaux.

Statut de conservation