Cette espèce de forme allongée est de couleur beige à marron ponctuée de petits et moyens points noirs. Les yeux sont en amande, la pupille est fendue. Le ventre est plus clair que le dors. Le museau est court et arrondi avec une bouche située ventralement. Ce requin pacifique nocturne fréquente le plateau continental allant de la surface jusqu’à 200 et 500 mètres de profondeur. Cette espèce nourrit de mollusques et crustacés qu’elle chasse sur le fond durant la nuit.

Ovipare, la grande roussette pond jusqu’à cent œufs par an. Après une incubation pouvant varier de 4 à 9 mois en fonction de la température, les jeunes naissent à une taille de 16 cm. 

Sa peau rugueuse comme celle des requins en général était autrefois utilisée comme toile abrasive pour poncer le bois. Les œufs sont à l’intérieur de capsules distinctives connues sous le nom de « bourse des sirènes » qu’on peut trouver sur les côtes marines et dans les baies rocheuses.

Statut de conservation