La gorgone rouge présente des branches en forme d’éventail qui lui donnent l’aspect d’un arbuste même si elle appartient au règne animal. La gorgone est une colonie d’individus nommés polypes qui se développent en formant des structures arborescentes placées perpendiculairement aux courants pour assurer l’apport d’oxygène et de nourriture à tous les membres de la colonie. Ces gorgones dont la taille peut atteindre 1 m, sont en général rouges et souvent les extrémités des ramifications sont plus ou moins jaunes.

Toutes les gorgones présentent un comportement colonial et forment une structure calcaire dure qui les protège. Les différentes colonies vivent séparées les unes des autres. Elles se nourrissent de zooplancton. La reproduction peut être sexuelle ovipare et asexuelle par bourgeonnement.

Cette espèce habite les fonds durs, sur les roches et les cailloux des fonds vaseux, relativement sombres et avec des courants marins constants. Les communautés de coralligène méditerranéennes se trouvent à partir de 15 à 20 mètres.

Contrairement au corail rouge, le squelette cornéen des gorgones perd sa couleur et dégage une mauvaise odeur s’il se trouve hors de l’eau.

Statut de conservation