Es un pez que durante el invierno ocupa los fondos fangosos de 100 a 250 m, pero en verano se acerca a la costa y se esconde en los rincones rocosos por encima de los 50 m, donde vive en pequeños grupos. Se pueden ver inmóviles cerca de las entradas de las cuevas o grietas, suspendidos en el agua. Se alimenta de pequeños peces e invertebrados. 

Su reproducción es ovípara su fecundación es interna, y el acoplamiento va acompañado de movimientos palpitantes (una danza nupcial muy vistosa) y se realiza con la ayuda de las aletas de la pareja. Normalmente hay 3 o 4 hembras por cada macho. La puesta contiene unos 20.000 huevos.

Curiosidades

El macho guarda los huevos en la boca hasta que eclosionan (después de 8 días), momento en que los escupe fuera. Durante esta fase, los machos no se alimentan. La ventaja de incubar los huevos en la boca es que estos están protegidos durante su desarrollo frente a los posibles enemigos, lo que les permite llegar intactos a la eclosión. Este proceso puede repetirse hasta 4 veces al año, lo que puede provocar la muerte del macho por inanición. 

Estado de conservación