Es una especie muy abundante, que vive en fondos rocosos y en praderas de posidonia, vive en profundidades de entre 1 y 100 m. Los machos adultos son solitarios y defienden un territorio bastante amplio donde viven varias hembras y machos jóvenes. Son activos de día y se entierran en la arena para pasar la noche. 

Presenta dos coloraciones, una para las hembras y los machos jóvenes, y otra para los machos adultos (dicromatismo sexual). Los individuos jóvenes y las hembras presentan el dorso marrón rojizo, con una línea transversal amarilla flanqueada por dos blancas y la zona ventral blanca. Los machos adultos presentan el lomo de color verde azul y el vientre blanco o amarillento, con una línea transversal naranja dibujando un zigzag. El tamaño máximo de las hembras es de 16 cm y de los machos, 25 cm. Se alimenta de crustáceos, gusanos, equinodermos y moluscos. 

La puesta se realiza después de una parada nupcial en la que el macho y la hembra ascienden verticalmente uno al lado del otro, unos 3 m sobre el fondo, entonces entran en contacto y liberan los óvulos y el esperma, y rápidamente vuelven al fondo. Los huevos son pelágicos, mientras que el pez es bentónico. 

Curiosidades

Es una especie hermafrodita. Cuando son jóvenes son hembras y, pasado un tiempo, se transforman en machos, que lucen un color más vivo. 

Estado de conservación