Es un pez que vive en puertos protegidos, arrecifes poco profundos de algas y sustratos blandos y profundos de esponjas. Se alimenta de plancton. Presenta un abdomen prominente, mucho más vistoso en los machos por la presencia de una desarrollada bolsa incubadora, donde llevan los huevos fecundados hasta que eclosionan, generalmente de color blanco nacarado. Su color varía desde gris oscuro hasta al amarillo, naranja y blanco, en función del hábitat, la profundidad y localización. El cuerpo y la cola son generalmente planos, a menudo con bandas anchas y con numerosas y pequeñas manchas en la aleta dorsal. Los machos suelen presentar manchas más oscuras y una franja vertical amarilla cerca de la tapa de la bolsa. También tienen la cola más larga y el hocico más corto y ancho que las hembras. Los caballitos de mar son monógamos y la pareja siempre va junta, muchas veces, cogida por la cola.

Los caballitos de mar pueden mover cada ojo independientemente del otro para poder vigilar lo que pasa a su alrededor. 

Estado de conservación